Béhanzin · chapitre 4 sur 10
L'armée et les Mino
L'organisation de l'armée
L'armée était partagée en une aile droite et une aile gauche — commandées respectivement par le Migan et le Mèhou — avec un centre et une réserve, chacun subdivisé en compagnies. Chaque officier avait son homologue féminine : la Gundeme doublait le Migan, la Yewe doublait le Meu.
Mino, « nos mères »
Les soldats et les officiers du royaume les appelaient Mino, « nos mères ». « Amazones » est le nom que leur ont donné les Européens par référence au mythe grec ; leur autre nom fon, agoodjie, viendrait du tam-tam battu après une victoire et signifierait « prenez garde ».
Une armée régulière
Le corps féminin n'était pas une garde d'apparat mais une part permanente de l'armée régulière : les observateurs européens l'estiment entre 2 500 et 10 000 combattantes selon les années du XIXe siècle. Ils rapportent qu'une Amazone rechargeait un fusil dane en trente secondes, contre cinquante à un soldat masculin.
Deux traditions
Une tradition attribue la création des Agojié à Hangbé, sœur jumelle du roi Akaba : à la mort de celui-ci en 1708, elle aurait pris la tête des troupes et les aurait menées à la victoire. Une autre tradition en fait une création de Ghézo, dont le premier bataillon aurait été composé de ses propres épouses, réputées pour la chasse à l'éléphant. Les deux récits coexistent, et aucun ne l'emporte.
Photographies de 1930
La gardienne des trônes (l'ancienne amazone de Glélé Djébénou) dans la cour du palais de Guézo (jalalahennou)
Tertre de guerre des rois du Dahomey
Tertre de guerre des rois du Dahomey, pierre pour aiguiser les coupe-coupe
Posez-lui la question
Chaque paragraphe de cette page est tiré des explications que Kondo a confrontées à ses archives.