Béhanzin · chapitre 2 sur 10
Le royaume et sa dynastie
La naissance du royaume
Le royaume prend forme sur le plateau d'Abomey au tournant de 1600 : Do-Aklin s'y installe vers 1600, Dakodonou entame la conquête du plateau en 1620, et Houégbadja fonde la ville d'Abomey en 1645. Le XVIe siècle renvoie, lui, à un tout autre événement : le départ, depuis la région de Kétou, des populations d'origine yorouba qui s'établirent à Tado et dont sortira la dynastie d'Abomey.
La côte
Le royaume se développe sur le plateau d'Abomey, dans le sud de l'actuel Bénin, sur cette côte que les Européens appelaient la « côte des Esclaves ». Cette position ouest-africaine décide de son histoire : elle lui donne accès au commerce atlantique.
Abomey
Abomey, sur son plateau, fut la capitale du royaume du début du XVIIe siècle jusqu'à la conquête française.
Les palais
Les palais d'Abomey ont été façonnés sur deux siècles et demi, chaque roi ajoutant les siens à ceux de ses prédécesseurs depuis Houégbadja, fondateur de la ville en 1645. Ils étaient à la fois résidence royale, siège du gouvernement et lieu des grandes cérémonies d'État.
Savi et Allada
Agadja s'empare de Savi puis reprend Allada dans les mêmes années 1720 ; ces deux capitales, jusque-là maîtresses du commerce avec les Européens établis sur la côte, ne s'en relèvent pas. La conquête de Savi eut un immense résultat : le Danhomè devint maître de ce commerce.
Ghézo
Ghézo régna de 1818 à 1858, soit quarante ans. C'est le grand-père de Béhanzin : son fils Glèlè lui succéda pour trente et un ans, de 1858 à 1889.
Adandozan
Adandozan, lui, est le demi-frère de Ghézo et son prédécesseur — il est souvent effacé des listes dynastiques, ce qui explique les écarts de numérotation d'une source à l'autre.
La langue fon
La langue du royaume est le fon, du nom du groupe ethnique et linguistique dominant. Les Européens ont d'ailleurs d'abord connu le royaume sous ce nom de « Fon », avant d'adopter « Dahomey ».
Patrimoine mondial
Le Bénin ratifie la Convention du patrimoine mondial en 1982, et les palais royaux d'Abomey sont inscrits la même année sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Trois ans plus tard, ils rejoignent la Liste du patrimoine mondial en péril.
Photographies de 1930
Trônes royaux d'Abomey (Dakodonou, Ouegbadja, Akaba, Agadja) devant la salle des trônes (zinkpoho) de la cour du palais de Guézo
Trônes royaux d'Abomey (Tegbessou, Kpengla, Agonglo) devant la salle des trônes (zinkpoho) de la cour du palais de Guézo
Entrée principale (honuwa) du palais de Glélé
La place Singbodji devant les entrées des palais de Glélé et Guézo
Posez-lui la question
Chaque paragraphe de cette page est tiré des explications que Kondo a confrontées à ses archives.